국립극장(극장장 박인건)은 9월 3일(수)부터 28일(일)까지 <창극 중심 세계 음악극 축제>(이하 <세계 음악극 축제>)를 국립극장 해오름·달오름·하늘극장에서 개최한다. <세계 음악극 축제>는 국립창극단을 주축으로 한 신규 축제 브랜드로 우리나라 창극을 중심으로 동시대 음악극의 흐름과 현재를 조망하는 자리다. 4주간 해외 초청작 3편과 국내 초청작 2편, 국립극장 제작 공연 4편까지, 총 9개 작품 23회 공연을 선보인다.

첫해를 맞이하는 <세계 음악극 축제>의 주제는 ‘동아시아 포커싱(Focusing on the East)’이다. 우리나라 창극을 비롯해 한·중·일 3국의 전통 음악 기반 음악극 총 9편을 소개한다. 이번 주제는 동아시아 3개국의 전통 음악극의 과거와 현재 그리고 미래를 집중적으로 탐구하자는 취지로 선정했다. 국내에서 쉽게 접할 수 없었던 이색적인 작품들을 만날 수 있어, 전 작품을 관람할 수 있는 올패스패키지가 티켓 오픈 당일 1분 만에 매진되는 등 뜨거운 관심을 받고 있다.

해외 초청작은 전통 기반 동시대 감각으로 창작한 중국과 일본의 음악극을 만날 수 있는 무대다. 중국 <죽림애전기>는 2023년 홍콩 아츠 페스티벌(HKAF)에서 제작한 작품으로 국내에 처음 소개되는 광둥 오페라다. 홍콩 영화제를 비롯한 다수의 시상식에서 수상한 극작가이자 연출가 레이몬드 토 콕 와이(Raymond To Kwok-wai)가 극본을 맡아 평단으로부터 “최근 보기 드문 걸작”이라는 호평을 받았다. 일본은 전통극 노가쿠를 바탕으로 한 두 편의 작품을 선보인다. 연출가이자 배우 시미즈 간지가 연출한 <노가쿠: 노와 교겐>은 일본의 대표적인 고전 무대예술인 노가쿠의 전통 형식미를 감상할 수 있다. 한일 합동 음악극 <망한가>는 일제 강제 징용자 소재 다큐멘터리에서 영감을 받아 창작한 작품으로, 노가쿠 특유의 절제된 표현과 한국 농악의 역동적인 에너지가 어우러져 국경을 넘어선 위로를 전한다.

국내 초청작으로는 주목할 만한 국내 민간 예술단체 음악극 두 편을 소개한다. 판소리아지트 놀애박스 <종이꽃밭: 두할망본풀이>는 2023년 국립극장 여우락 페스티벌에서 첫선을 보인 작품으로, 제주 무속신화 ‘생불할망본풀이’를 모티브로 ‘생불할망(삼신할미)’이 되려는 두 생불신의 이야기를 다룬다. 동해안 별신굿 전통 지화(紙華)와 함께 제주 민요와 무가, 판소리와 재즈의 경계를 넘나드는 음악을 즐길 수 있는 1인극이다. 창작하는 타루 <정수정전>은 조선 말, 작자 미상의 동명 소설을 원작으로 한 작품으로 시대를 앞서간 여성 영웅의 복합적인 내면을 입체적으로 조명한다.

국립극장 제작공연은 총 4편의 작품이 포함됐다. 개막작인 국립창극단 신작 <심청>은 2017년 오페라 전문지 오펀벨트에서 ‘올해의 연출가’로 선정된 연출가 요나 김이 극본과 연출을 맡았다. 심청의 효심에 초점을 맞춘 기존 ‘심청가’에서 탈피한 파격적인 해석을 선보인다. 창극콘서트 <토선생, 용궁가다>는 판소리 ‘수궁가’를 바탕으로, 간을 구하러 용궁에 간 자라와 위기를 재치로 넘기는 토끼의 이야기를 70분으로 압축해 유쾌하게 풀어낸다. <2025 창극 작가 프로젝트 시연회>는 2022년부터 이어온 <작창가 프로젝트>를 잇는 프로젝트로, 창극의 기반이 되는 탄탄한 극본 개발을 목표로 한다. 공개 모집을 통해 선발된 신진 작가 3인(김은선, 오해인, 허유지)이 집필한 대본으로 차세대 창극의 가능성을 모색한다. 기획공연 <다정히 세상을 누리면>은 판소리 기반의 음악극으로 반려동물이라는 개념조차 없던 조선 말, 한 마리 개의 시선으로 차별과 불평등이 일상이던 시대를 바라본다. 한글 자막, 음성 해설, 수어 통역 등 접근성 서비스가 어우러지는 무장애(배리어프리, Barrier-free) 공연이다.

본 프로그램 외에도 광주아시아문화전당, 국립민속국악원, 전북도립국악원, 대전시립국악원이 주관하는 한·중·일 공연이 연계 프로그램으로 준비된다. 향후 다양한 해외 작품 초청과 국공립 및 민간 작품 협업과 협업을 통해 전 세계 다채로운 음악극 형태를 한자리에서 만날 수 있는 글로벌 축제로 확장할 예정이다.

이번 <세계 음악극 축제>는 예매 관객들에게 ‘부루마블’ 판을 제공한다. 관람한 공연에 도장을 찍을 수 있으며, 적립 회차에 따라 다양한 혜택을 받을 수 있다. 예매·문의 국립극장 홈페이지(ntok.go.kr) 또는 전화(02-2280-4114)