“완전 뮤덕이시네요!”

“그 정도까진 아닌데….”

매번 ‘뮤덕’까지는 아니라고 손사래 치곤 했다. 국립극장의 청년기자 임명장을 받은 지금은 다소 멋쩍다. 이 ‘뮤덕’이라는 단어에 이질감을 느낀 이유는, 내가 본 극들을 손으로 꼽아야 한다는 데 있다. 무엇보다 ‘극장’이라는 장소 자체를 내 발로 가 본 게 1년도 채 되지 않았다. 그러나 막상 지난해에 ‘내돈내산’으로 본 뮤지컬은 너무나 꿈같은 시간을 선사했다. 그렇게 내 블로그에는 공연 리뷰가 하나둘씩 늘어갔다. 이 마음을 나눌 기회를 찾아 헤매다가 대외 활동까지 지원한 것이다. 그래, 이쯤이면 나도 ‘뮤덕’이 맞다.

올해 1월, <오지게 재밌는 가시나들>을 보러 국립극장에 처음 방문했다. 국립극장이 남산 언저리에 있어서일까. 분명 공연을 보러 왔는데, 등산 후 산의 정기를 받아 가는 듯했다. 연극 <붉은 낙엽>을 보러 두 번째로 심방했을 때도, 그 건강한 느낌은 여전했다. 해오름극장의 북라운지에서 큐레이션된 책을 읽으며 연극을 기다리는데 영혼이 맑아지는 것 같았다.

연극을 본 다음 날 인스타그램 자동 추천 스토리가 떴다. ‘국립극장 엔톡 청년기자단 모집’. 내가 팔로우하는 사람들이 모두 국립극장을 팔로우하고 있었나 보다. 모집 마감 기간이 얼마 남지 않아 아리송한 마음으로 제출했는데, 지원 사실을 잊어 갈 무렵 합격 문자가 도착했다. 이런 서프라이즈 같은 합격이 가장 기쁜 법.

발대식에서는 박인건 극장장님이 직접 임명장을 수여하셨다. 극장장님은 대중가요를 ‘시원한 콜라’, 클래식 음악은 ‘건강한 우유’로 비유하셨다. 그렇다. 예술은 음식과 비슷하다. 손이 자주 가진 않아도 분명 몸에 도움이 되는 음식이 있다. 먹고 나면 제법 뿌듯하기도 한 그런 음식. 전통적인 순수예술이 그렇다. 모든 것의 기본이 되는 재료. 국립극장이 주는 건강한 느낌은 비단 극장이 남산 근처여서뿐만이 아니라, 이곳에서 건강한 예술이 향유되고 있어서일지도 모르겠다.

국립극장의 정식 명칭은 국립‘중앙’극장이다. 이름에서 알 수 있듯 문화체육관광부 소속의 공공기관이며, 한국을 넘어 아시아 최초의 국립극장이기도 하다. 또한 국립극장은 국내 유일의 ‘제작극장’인데, 이는 자체적으로 공연 프로그램을 만들 수 있다는 뜻이다. 즉 공연을 준비하고, 만들고, 운영하는 일련의 과정을 진행할 수 있는 역량을 내부에서 갖추고 있다. 이 덕분에 공연 라인업을 미리 공개하는 ‘국립극장 레퍼토리시즌’을 2012년부터 도입해 관객과의 약속을 지키고 있기도 하다.

엔톡 청년기자단은 국립극장 레퍼토리시즌 공연을 위주로 관람하고, 국립극장이 어떻게 공연예술을 질적으로 향상하고 있는지 취재한다. 국립극장이 모두가 누리는 예술을 위해 어떤 노력을 하고 있는지도 알린다. 마지막으로 국립극장은 공공기관인 만큼 국민이 쉽게 누릴 수 있는 문화시설의 역할을 하는데, 국립극장에 오는 것만으로도 좋은 문화 활동이 된다는 점을 알리는 것 또한 기자단의 역할이다.

무언가를 사랑하게 되면 자연스럽게 책임감 또한 생긴다. 마치 연인 관계처럼 말이다. 좋아하는 것과 관련한 직업을 탐색하게 되는 일도 그런 마음에서가 아닐까. 꼭 본업으로 이어지지 않더라도, 좋은 공연과 국립극장을 알리는 일에 아주 작은 책임이라도 부여받고 싶었다. 발대식과 오리엔테이션이 끝난 후에도 나는 북라운지에서 종일 머물다 나왔다. 기자단 활동에 열정을 느끼는 만큼, 본업에도 더 큰 프로 의식을 가져야겠다는 다짐을 새기며.

글. 채수빈  엔톡 청년기자단