예상치 못한 늦잠으로 당황스럽게 시작한 하루는 이고운 작곡의 ‘마지막 3분, 무당의 춤’으로 전한다. 역동적인 리듬감을 지닌 곡이기에 분주하게 등교하는 모습을 담아내는 데 손색없다는 것이 장태평의 설명이다. 헐레벌떡 뛰어 간신히 도착한 학교. 하지만 수업은 역시나 지루하다. 따분함은 행복한 상상으로 해소해야 하는 법. 흐뭇하게 펼친 상상의 나래 뒤로, 시계 초침 소리를 모티프로 삼은 최지운 작곡의 ‘소소시^小小時’가 경쾌하게 흘러나온다.

‘학창 시절’ 하면 빼놓을 수 없는 감정이 사랑의 설렘이다. 이기쁨 연출가와 장태평 지휘자는 몽글몽글 피어오르는 짝사랑을 표현하기 위해 색다른 선택을 한다. 바로 밴드 QWER의 ‘고민중독’을 국악관현악 장르로 편곡해 선보이는 것. 장태평에게는 이 노래가 “가장 큰 고민”이었단다. 그는 “국악관현악에도 설레는 감정을 표현하는 작품들이 있지만, 사랑의 감정은 조금 더 친근한 음악에 담아 관객에게 전달하고 싶었다. 밴드 사운드를 국악기로 연주하는 새로운 시도에 흥미가 생길 것”이라고 말했다.

점심시간을 알리는 종이 울리자마자 쏟아지듯 교실을 뛰쳐나오는 학생들의 모습은 메.비르와가 작곡한 활기찬 분위기의 ‘말발굽 소리’로 전하고, 갑작스러운 쪽지 시험이 안겨 주는 불안함은 ‘판소리공장 바닥소리’가 이번 공연을 위해 작창한 창작곡으로 풀어낸다. SNS 댓글에서 시작된 싸움의 과정은 작곡가 손다혜의 신곡을 통해 표현한 뒤, 장장 16분에 달하는 김대성 작곡의 ‘청산^靑山’으로 충돌 후의 화해, 화합의 메시지를 전하며 공연은 막을 내린다.

“‘이렇게 길고 무거운 음악을 관객이 지루함 없이 들을 수 있을까’ 하는 우려가 있었어요. 하지만 ‘청산’은 단순히 무겁기만 한 음악이 아니라, 우리나라의 자연을 노래하는, 크고 아름다운 선율을 지닌 곡이기 때문에 학생들의 마음에도 가닿을 거라고 생각했어요.”(장태평)

선곡이 장태평 지휘자의 몫이라면, 곡과 곡 사이를 매끄럽게 연결하는 것은 이기쁨 연출가의 몫이다. ‘국립국악관현악단의 연주를 들려주는 것’에 초점을 맞추면서도, 관객의 이해도를 높이는 방법을 떠올렸다. 미디어아트를 적극적으로 사용하는 것이다. 이기쁨 연출가는 “워낙 디지털 이미지가 익숙한 세대 아닌가. 시각적 연출을 통해 공연이 전체적으로 하나의 흐름을 가지고 흘러갈 수 있게끔 만들었다”고 강조했다.

“한 곡, 한 곡이 모두 매력적이에요. 이 음악들을 어떻게 연결해야 그 매력을 극대화할 수 있을까 생각했어요. 한 곡이 끝나고 나면, 자연스럽게 다음 노래가 궁금해지길 바랐고요. 그래서 미디어아트, 청년 단원의 간단한 액팅 등 재미를 더할 수 있는 요소를 곁들였죠.”(이기쁨)

공연 관람이 익숙지 않은 청소년 관객의 이목을 집중시킬 수 있는 작품을 만드는 건 쉽지 않은 일이다. 더군다나 여전히 지루하다는 편견 속에 갇혀 있는 국악을 소재로 하니, 창작진이 짊어진 짐의 무게가 무겁다. 국악의 매력을 온전히 전하면서도 공연을 향한 관객의 흥미를 유지하는 것. 창작진이 해결해야 하는 가장 큰 숙제다. 두 사람은 “청소년 관객을 너무 ‘어리게만’ 대하지 않기 위해 노력했다”고 입을 모았다. 이기쁨 연출가는 “청소년은 한 명의 관객으로, 하나의 독립된 개체로 충분히 설 수 있는 존재다. 이들의 호기심을 연출적 포인트, 선곡의 다채로움을 통해 공연 마지막까지 이어갈 수만 있다면 자연스레 우리 장단에 스며들 것”이라고 강조했다. 이러한 노력에 더해, 국립국악관현악단이 창단 30주년을 맞아 협업한 카카오프렌즈의 인기 캐릭터 ‘춘식이’가 공연 전반에 등장해 청소년들이 국악의 매력을 즐길 수 있도록 안내하는 것 역시 이번 <소소 음악회>의 특징이다.