<어린이 예술학교> 유아반은 가족 예술교육 프로그램답게 만 5~6세(2019~2020년생) 어린이와 보호자가 함께 수강생으로서 참여한다. 그 때문에 아이들의 눈높이에 맞추면서 동시에 보호자도 기꺼이 어울릴 수 있는 커리큘럼을 기획하는 데 주력했다는 게 프로그램 진행을 맡은 예술교육팀 담당자의 이야기다.

<어린이 예술학교> 유아반은 매주 토요일 10시 30분부터 2시간 동안 진행된다. 회당 최다 여섯 가족이 참여하기에 처음에는 분위기가 다소 어색하기도 하고, 토요일 오전에 프로그램이 시작되다 보니 몸이 굳어 있는 경우가 대부분이다. 따라서 본격적인 활동에 앞서 수강생들의 몸과 분위기를 풀기 위해 가벼운 연극 놀이가 먼저 이뤄진다. 이 과정에서 수강생들은 자연스럽게 자신과 가족을 소개하며, 여기에 가벼운 몸동작을 곁들임으로써 온몸의 근육과 마음의 긴장을 이완시킨다.

여기까지 마친 수강생들은 곧이어 중심활동으로 들어간다.

<어린이 예술교육> 유아반의 중심활동은 크게 주제 탐색과 상황극 만들기 및 발표로 나뉜다. 주제 탐색 시간에는 판소리가 어떤 전통예술인지, 일고수 이명창은 어떤 의미인지에 대해 알아본다. 이후 ‘동대문을 열어라’ ‘장단 맞춰 술래잡기’ 등 주제와 연관된 놀이를 진행하는데, 고수와 명창이 호흡을 맞추듯 서로의 존재를 실감하며 함께 놀이에 참여하고 손발을 맞춤으로써 가족의 소중함과 협동심을 고취한다.

고수와 명창이 장단과 소리를 주고받으며 판소리 공연의 기운을 끌어올리듯, 가족도 진심 어린 소통과 함께 보낸 수많은 시간을 통해 더불어 살아갈 힘을 얻는다. 상황극 만들기 시간은 이런 점을 고려한 중심활동의 일환으로, 가족에게 들었을 때 가장 힘이 된 말이나 즐겁고 기운이 났던 순간들을 돌이켜 보고 이를 글과 그림으로 종이에 옮긴다. 서로에게 힘이 된 상황을 표현하는 시간이기에 상황극이라는 이름이 붙었을 뿐 대본을 작성하고, 외우고, 발표를 위해 연습하는 등의 과정은 거의 없다고 해도 무방하다. 다시 말해, 상황극이라는 단어의 무게 때문에 지레 겁먹지 않아도 된다는 것이다.

행복했던 순간순간을 시각화한 뒤에는 아이들이 다른 가족 앞에서 글과 그림 속 상황을 발표하는 시간이 이어진다. 이때 보호자는 북 앞에 앉는데, 아이가 발표할 때 옆에서 추임새와 장단을 적절히 넣음으로써 아이의 용기를 북돋우고 이야기에 흥미를 더하는 역할을 수행한다. 고수와 명창의 판소리 공연과 같은 장면이 연출되는 것이다. <어린이 예술학교> 유아반의 주제가 일고수 이명창이라는 점과 이 프로그램의 목표가 가족의 화합 증진이라는 점을 두루 고려한 커리큘럼 구성이라고 할 수 있다.