순하고 부드럽게

함께 사는 세상의 꿈

우리 소리, 희극과도 통하다

창극 <베니스의 상인들>의 드라마투르기 조만수 충북대학교 교수는 초연 때 “마지막 재판의 반전으로 잘 알려져 있지만, 실상 코미디로서 이 작품의 진면목은 ‘사랑에 빠진 행복한 젊은이의 모습’에 있다. 그런 의미에서 셰익스피어 작품 중에서 <한여름 밤의 꿈>과 유사한 작품일 수 있다.”라고 했다. 창극은 바사니오의 정혼자 포샤가 사는 환상의 섬 벨몬트를 중세라는 원작의 시대 배경에 얽매이지 않고 원작보다 더욱 판타지적 공간으로 재구성한다. 무대미술가 이태섭의 손길로 태어난 벨몬트의 공간 속에서 바사니오와 포샤의 로맨스도 현대적으로 탈바꿈한다.

특히 포샤는 법정에서 지혜를 발휘해 안토니오를 위기에서 구해 내기까지 자신이 얼마나 능동적이고 적극적인 여성인지 스스로 보여 준다. 청혼자 시험 장면이 대표적. 원작에서 바사니오의 청혼을 받아들이는 포샤가 복종을 말하는 것과 달리, 창극에서 바사니오는 청혼자 시험에서 진주 상자를 선택하며 포샤를 “눈물이 단단하게 굳어진 진주처럼 여리면서도 강한 여자”라 하고, 포샤 역시 “아픔을 함께 나누며 오래 견디는 것이 진주와 사랑의 가치”라고 노래한다. 여성은 더는 수동적 지배의 대상이 아니며, 사랑은 일방적 복종일 수 없고 결혼은 함께 아픔을 견디며 역경을 헤쳐 나가는 일이 된다.

오늘의 시선으로, 다시 셰익스피어

셰익스피어가 『베니스의 상인』을 쓴 것으로 추정되는 1596~1598년은 베니스(베네치아)가 해양 무역으로 최전성기를 구가하던 시기. 어림잡아도 400년 넘는 긴 세월에, 동양과 서양의 지리적 간극도 있다. 『베니스의 상인』은 셰익스피어의 희곡 가운데서도 정의·복수·자비·편견 등 복합적 주제를 지닌 작품이다. 이를 창극으로 재창조하는 시도는 전통극이 동시대 관객과 어떻게 소통할 수 있는지를 보여 주는 도전이기도 하다.

김은성 작가는 원작의 유대인 고리대금업자 샤일록을 베니스의 상업적 전성기를 주도하는 무역 대기업 회장으로 탈바꿈시켰다. 유대인 샤일록을 비난하고 멸시하던 안토니오는 베니스의 소상인들이 만든 상인조합의 지도자가 됐다. 자연히 제목 역시 안토니오를 지칭하던 ‘베니스의 상인’에서 상인조합의 상인 모두를 가리키는 ‘베니스의 상인들’로 바뀌었다. 창극에서는 무역에 엄두를 낼 수 없던 베니스의 가난한 상인들이 조합 덕분에 적은 돈으로 투자해 모두가 주주이자 주인이 되어 있다.

샤일록이 가슴살 1파운드를 도려내서라도 죽이고 싶도록 안토니오를 미워한 이유도 자연스레 달라졌다. 원작에서 샤일록의 증오에는 유대인을 악마화하던 당시 유럽 사회에서 겪어야 했던 차별과 모멸감, 고통에 대한 반발과 복수심이 녹아 있다. “유대인은 눈이 없더란 말이냐^{Hath not a Jew eyes}?”로 시작하는 샤일록의 긴 대사는 그 자체로 억압당한 소수자의 논리로 설득력이 있다.

선명해진 대립 구도, 명확한 동인

반면 창극에서 샤일록을 움직이는 것은 오직 돈이다. 그는 “독점 횡포와 정경유착”을 따지고 들던 안토니오에게 “돈을 빌려 줄 테니 상인조합 운영권을 담보로 잡으라”라고 요구한다. 이에 격분한 안토니오가 “서민들의 희망인 상인조합을 내주느니 차라리 내 살덩어리를 떼어 가라”라고 받아치자, 샤일록은 기다렸다는 듯 “가슴살 1파운드”를 대신 담보로 요구하는 것이다.

독점과 고리대금업으로 폭리를 취해 온 샤일록은 천연덕스럽게 소상인들에게 “우린 베니스의 번성이라는 한배를 탔다”더니 “누구 덕분에 이만큼 먹고사는 줄 아느냐”라고 쏘아붙인다. 정치도 행정기관도 판사들도 모두 돈의 힘으로 내 편으로 만든 샤일록은 “가난하고 불손한 자들이 모여 만든 패거리” 상인조합이 무역선을 인도 너머 먼바다로 보낼 만큼 힘을 키운 것이 두렵고, 더 자라기 전에 싹을 밟아야겠다는 일념뿐이다.

이런 서사와 캐릭터의 변형에 대한 호오^好惡는 다를 수 있겠으나, 대립 구도와 욕망의 동인^動因이 좀 더 현대적으로 명확하고 간결해진 것은 분명하다.